La contamination des denrées alimentaires et des aliments pour animaux par les mycotoxines est un problème mondial qui entraîne des dommages économiques et des risques pour la santé des hommes et des animaux. En 2021, Cargill a constaté qu’au moins une mycotoxine était présente dans 72 % de ses analyses de mycotoxines, les plus courantes étant la fumonisine, la zéaralénone, l’aflatoxine et la vomitoxine. La croissance fongique et la production de mycotoxines sont influencées par des facteurs tels que l’activité de l’eau, la température et l’humidité. Par conséquent, une approche « du champ à la fourchette » est essentielle pour un contrôle efficace des mycotoxines.

Que sont les mycotoxines ?

Les mycotoxines sont des toxines invisibles, inodores et insipides produites par des champignons. Elles affectent la santé des hommes et des animaux et peuvent apparaître dans les champs, après la récolte ou pendant le stockage.

Champignons et mycotoxines

Les champignons sont des organismes microscopiques qui ressemblent à des plantes et dont les cellules filiformes sont appelées hyphes. Ils sont omniprésents et leurs parois cellulaires sont constituées de glucanes, de chitine et de glycoprotéines, essentiels à leur survie et à leur contact avec l’environnement.

Propagation des mycotoxines

Les mycotoxines sont les contaminants les plus courants dans les aliments pour animaux et les aliments pour plantes. Elles apparaissent principalement dans les régions tropicales et subtropicales où les températures et l’humidité sont élevées. Les changements climatiques augmentent le risque de contamination par les mycotoxines en Europe.

Mycotoxines communes

Il existe 300 à 400 mycotoxines identifiées, dont l’aflatoxine, l’ochratoxine A et les toxines de Fusarium telles que le déoxynivalénol (DON). Elles peuvent se former avant (Fusarium spp.) ou après la récolte (Penicillium spp., Aspergillus spp.). Les céréales, en particulier le maïs, sont souvent contaminées.

Conséquences de la contamination par les mycotoxines

Les mycotoxines provoquent des maladies, des pertes économiques et menacent la sécurité alimentaire. Rien qu’aux États-Unis, les pertes annuelles dues aux mycotoxines sont estimées à 1 milliard de dollars. Elles augmentent la sensibilité aux maladies, réduisent la production et diminuent les performances des animaux.

Exposition et mycotoxicose

Les mycotoxines sont présentes dans les produits végétaux et animaux et résistent aux processus de cuisson et de fermentation. La mycotoxicose, maladie causée par les mycotoxines, varie en fonction de l’espèce animale, du degré d’exposition et des interactions avec d’autres substances..

Réglementation sur les mycotoxines

L’UE a fixé des limites maximales pour les mycotoxines dans les denrées alimentaires et les aliments pour animaux. Pour les aliments pour animaux, il existe des limites pour l’aflatoxine B1 et les alcaloïdes de l’ergot, ainsi que des lignes directrices pour d’autres mycotoxines telles que le déoxynivalénol et la zéaralénone.

Recherche sur les mycotoxines

Des recherches menées par l’Université de Gand sur l’ensilage de maïs ont montré que le nivalénol (NIV) et le déoxynivalénol (DON) sont les mycotoxines les plus répandues en Flandre. Le changement climatique affecte la distribution des mycotoxines en Europe, avec une augmentation des champignons tropicaux.

Les mycotoxines dans le bétail ?

La zéaralénone, l’ochratoxine, le déoxynivalénol (DON), la toxine T-2, les alcaloïdes de l’ergot et les fumonisines provoquent des mycotoxicoses chez le bétail.

Zéaralénone : Maïs, orge, avoine, blé, sorgho, risque élevé.

Aflatoxine B1 : maïs, sorgho, blé, faible dégradation dans le rumen.

Toxine T-2 : maïs, orge, blé, avoine, risque moyen.

DON : Maïs, orge, blé, avoine, dégradation moyenne dans le rumen.

Ochratoxines : céréales, faible risque pour les ruminants.

Alcaloïdes de l’ergot : céréales, orge, seigle, risque élevé.

Symptômes de la mycotoxicose chez les bovins

Les symptômes sont souvent vagues et varient en fonction de la mycotoxine, avec une augmentation de l’indice de consommation, une diminution de l’appétit, une mauvaise condition physique, une perte de production laitière, des diarrhées, des gastro-entérites et des problèmes de reproduction.

Effet toxique sur les ruminants

Les ruminants sont souvent moins sensibles aux mycotoxines, grâce à leur flore ruminale. Cependant, certaines mycotoxines, comme les fumonisines, traversent le rumen sans être modifiées. Une consommation élevée d’aliments et l’acidification du rumen augmentent la vulnérabilité, en particulier chez les veaux, les vaches en transition et les animaux à forte production.

Risque pour la santé publique

L’exposition aux mycotoxines par le biais d’aliments contaminés peut également contaminer les produits d’alimentation animale tels que le lait, la viande et les œufs. Les aflatoxines constituent un risque majeur pour la production laitière.

Plan d’action contre la mycotoxicose

Une stratégie « du champ à la fourchette » est cruciale. La prévention se concentre sur la croissance fongique dans les champs et pendant le stockage. Les liants et les détoxifiants des mycotoxines dans l’alimentation animale sont essentiels, les liants neutralisant les mycotoxines et les détoxifiants les décomposant.

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