Le lait dans la mamelle d’une vache peut être divisé en deux fractions. Une petite fraction, représentant environ 20 %, est stockée dans les citernes mammaires et est immédiatement disponible. La fraction la plus importante, environ 80 %, appelée fraction alvéolaire, ne devient disponible qu’après le réflexe d’éjection du lait.

La production laitière est régulée par deux hormones principales : l’ocytocine et la prolactine. L’ocytocine joue un rôle central dans le réflexe d’éjection du lait. Lorsque le veau commence à téter ou lorsque les trayons et la mamelle sont stimulés pendant la préparation à la traite (comme le pré-trempage et le jets de lait), un signal est envoyé au cerveau de la vache, déclenchant la libération d’ocytocine par l’hypophyse.

L’ocytocine met environ 60 secondes pour atteindre la mamelle via la circulation sanguine. Là, elle se fixe à des récepteurs spécifiques situés sur les cellules myoépithéliales entourant les alvéoles. Cette fixation provoque la contraction des cellules myoépithéliales, poussant le lait des alvéoles vers les canaux lactifères. Ce processus est appelé le réflexe d’éjection du lait.

L’appliquer la règle des 60 secondes—attendre une minute entre la préparation et la pose du faisceau trayeur—garantit un écoulement optimal du lait. Cela permet de réduire le temps de traite, diminue le stress pour la vache et le trayeur, et limite le risque de mammite et de lésions des trayons, ce qui est essentiel pour le bien-être de la vache.

Concrètement, il suffit de préparer plusieurs vaches à la suite, puis de revenir à la première pour poser le faisceau trayeur.